根据定义，新能源汽车是指采用非常规的车用燃料作为动力来源（或使用常规的车用燃料、采用新型车载动力装置），综合车辆的动力控制和驱动方面的先进技术，所形成的技术原理先进、具有新技术、新结构的汽车。主要包括：混合动力电动汽车（HEV )、纯电动汽车（BEV，包括太阳能汽车)、燃料电池电动汽车（FCEv )、替代燃料汽车（天然气、乙醇、甲醇）等等。

混合动力电动车

混合动力电动车辆由内燃机和电动机提供动力。由于它具有动力源，因此不需要在储能装置中储存大量的电能，这不仅克服了电动车行驶距离短的缺点，而且比其他传统燃油车辆具有更好的经济性。节约不可再生能源的同时大大减少汽车尾气排放，是目前新能源汽车市场的主流。然而，如果在仅安装一个系统的车辆上安装两组系统，则车辆自身的重量将会增加，并且整个过程和控制的要求将相对提高。因此，混合动力电动汽车的结构比较复杂，控制技术要求很高，相应的成本和价格会更高。此外，它还使用传统的内燃机，因此它仍然消耗不可再生的能源，并且需要在提高能效和保护环境方面进行改进。

纯电动车

纯电动车辆是使用电动机作为动力源而不是燃料的内燃机。蓄电池用作能量的存储单元。纯电动汽车具有许多优点，例如独立于石油，具有良好的操作性能，无噪音，低振动，高效率等。使用电力驱动不使用燃料，因此可以实现零排放和低噪音；并且由于使用单一电能源，电控系统比混合动力电动车辆简单得多，这不仅降低了成本并且补偿了电池的部分价格。缺点是电化学电池的能量密度和功率密度相对较小并且耐久性差。目前，纯电动汽车只能用于观光等一些短途驾驶。尽管诸如锂离子电池的高性能电池最近发展比较迅速，但由于其高成本使得难以进一步推广。

燃料电池电动汽车

燃料电池电动汽车是由电动机提供动力，使用氢能源作为燃料，用燃料电池作为能量转换装置。最早的燃料电池电动汽车FCEV(Fue1 Cel1E1ectric Vehic1e)是燃料电池大客车FCEB (Fue1 Ce11 Electric Bus)。早期的FCEV 燃料电池及其辅助设备庞大而沉重，占据了公交车的大部分装载空间，几乎没有乘客座位，这给FCEV的整体布局带来了相当大的困难。然而，与传统的内燃机相比，FCEV不通过热机工艺，并且不受卡诺循环的限制。

它不仅具有高能量转换效率和环境友好的优点，而且还能保持传统内燃机车辆的高速，长行驶距离，安全性，舒适性等性能。它被认为是21世纪首选的清洁高效的运输工具。开发燃料电池汽车的困难在于氢燃料的储存、燃料电池的尺寸、昂贵的生产成本以及高性能质子交换膜的开发和复杂的控制系统。所以虽然氢能源资源丰富，但是想要实现大范围的生产所需费用高昂，短期内难以实现规模化的生产。国内外大多数专家认为，燃料电池技术将成为21世纪汽车技术的核心。在中国的863计划中，燃料电池汽车的发展也明确包含在中国的电动汽车计划中。以氢为燃料的汽车长期来看还是具有一定的发展潜力，与其他新能源汽车相比在环保效果以及行驶效率方面更有优势。